Кошки живут бок о бок с людьми уже тысячи лет. По подсчетам ученых эти животные стали домашними животными примерно 9500 лет назад на Ближнем Востоке в районе Плодородного полумесяца, где зародились и развивались древнейшие человеческие цивилизации. Недавно на средиземноморском острове Кипр французские археологи раскопали древнее захоронение. Там они нашли маленькую могилу, в которой была погребена кошка. Судя по всему, она не просто жила в доме этого человека, а была его любимицей. Захоронению насчитывается около 10 тысяч лет. Одомашнивание кошки началось при переходе человека к оседлому образу жизни, с началом развития земледелия, когда появились излишки пищи и возникла необходимость их сохранения и защиты от грызунов. А титул лучших охотников на грызунов в доме, как известно, принадлежит именно усатикам. Но на протяжении истории люди мало задумывались о психологическом аспекте их взаимоотношений с кошками. И лишь в наше время, в век прогрессивных технологий, ученые наконец смогли выяснить, как кошки относятся к нам, людям.  Американские ученые провели исследования на 79 котятах в возрасте от трех до восьми месяцев. Животные некоторое время проводили вместе с хозяевами. Затем люди выходили из комнаты и несколько минут спустя возвращались. И котята по-разному реагировали на появление людей: одни сохраняли спокойствие и позволяли себя гладить. Ученые пришли к выводу, что у этих котят сложилась прочная связь с людьми. Другие усатики воспринимали людей сдержанно, держались рядом с ними, но не стремились попасть на ручки. Это поведение ученые охарактеризовали как противоречивая привязанность. Наконец, третья группа котят либо не проявляла никакого интереса к людям, либо старались держаться от них подальше. Но большинство котят — почти 90% - все же стремилось поближе к хозяевам. Таким образом, по мнению ученых, кошки могут быть столь же преданны людям, как и собаки. При этом наиболее сильная связь формируется у кошки в раннем детстве и остается на всю жизнь, как у человеческих детей.  Также американских зоологи выяснили, что большинство кошек, выбирая между едой и общением с людьми, предпочитают человека. Причем речь идет как о домашних питомцах, так и о животных из приютов. А японские ученые установили, что домашние кошки способны выделять собственные имена в речи хозяев, а также умеют отличать свои клички от имен других питомцев, которые живут вместе с ними.  Если кошка очень привязана к своему хозяину, она может перенимать некоторые человеческие привычки, например — спать ночью, а не днем. Известны многочисленные примеры случаев, в которых кошки ожидают возвращения хозяина домой.