Собака-поводырь – надежный и незаменимый помощник слепого человека. Это специально обученное животное, которое может помогать незрячим и слабовидящим людям передвигаться вне помещений и избегать препятствий.   В качестве поводырей для людей собаки используются уже несколько сотен лет. Они упоминаются еще в детском стихе об английском алфавите, который известен с XVI века. Первым человеком, официально тренировавшим четвероногих друзей человека в качестве поводырей для слепых, стал Йохан Клейн. Он основал собственный институт в Вене и написал книгу по тренировке и использовании собак-поводырей в 1819 году. Почти сто лет спустя школы для подготовки собак-поводырей были созданы в Германии во время Первой мировой войны в целях повышения мобильности ветеранов, которые ослепли в результате военных действий. В 1929 году подобная школа появилась и в США, а в 1931 году в Великобритании. Чаще всего в качестве поводырей используются лабрадор-ретриверы, золотистые ретриверы, немецкие овчарки, ризеншнауцеры, однако возможна дрессировка с этой целью и собак других пород.   В России существуют всего два учреждения по обучению собак для незрячих людей. Первым и старейшим в России является основанная в 1960 году Российская школа подготовки собак-проводников Всероссийского общества слепых. Второе учреждение - учебно-кинологический центр «Собаки-помощники инвалидов». Оба находятся в Подмосковье — в Железнодорожном и Купавне. В нашей стране собаки-поводыри не имеют ограничения на присутствие в местах общественного питания и транспорте. В Российской Федерации проезд подобных животных в общественном транспорте бесплатен.   В обучении собак-поводырей есть свои особенности и аспекты. Так, важным навыком для таких животных является разумное неподчинение. Правильно обученная собака не должна выполнять команду, если это угрожало бы жизни и здоровью ее хозяина-инвалида. Вместо этого собака принимает собственное решение, то есть проявляет разумное неподчинение. Здесь важно доверие между человеком и животным. Слепой человек полагается на навыки и чутье собаки-поводыря и становится ведомым, а не ведет животное сам.